Forty-seven isn’t a number in Lac-Mégantic

- it’s the heart of an interconnected community of people. 

Bruce Campbell, Canadian author of The Lac-Mégantic Rail Disaster: Public Betrayal, Justice Denied, sobs, “Forty-seven people died that night, their hopes and dreams obliterated, futures wiped out. Two more victims followed in suicides. Twenty-seven children lost their parents. Families lost their sons, daughters, mothers, fathers, brothers, sisters, cousins, aunts, uncles. Others lost their friends, lovers, fellow workers, classmates, teammates. No one in the town was spared the grief of their loss.”  He goes on to describe his personal connection to the incident, “[The Candlelight Vigil] brought the tragedy home in a way that I never expected going in.  I reacted emotionally in a way that I was not prepared for, notably, reliving my feelings about Bianca, Alyssa, and Talitha Coumi.”

On July 6th, La Coalition Rail Safety Campaign members partnered with Railroad Workers United and liaisons from La Coalition Des Citoyens et Organismes Engagés pour la Sécurité Ferroviaire de Lac-Mégantic to host a Candlelight Vigil in honor of the 12th anniversary of the horrific train derailment that stole 47 from the heart of Lac-Mégantic.  

After discussing the growing reality of railroad transportation danger, citing a report from Transport Canada Safety Board that noted a rise in accidents and fatigue among workers, Canadian activists Gilbert Carette and Robert Bellefluer ask, “Where is J.D. Vance now?”  Vice President Vance was born in Ohio where he served as Senator when plumes of toxic Phosgene gas from five tankers were released into the atmosphere during the 2023 East Palestine, Ohio train derailment.  At that time, Vance was a vocal advocate for East Palestine, making multiple visits, ensuring government commitment to cleanup and economic recovery, and pushing for long-term health studies.  Today, we hear crickets.  

Fritz Edler and Mark Burrows, members of Railroad Workers United, both dedicated their careers to the protection of railroad employees, and the public, by tirelessly advocating for improved working conditions.  After what seems like a lifetime, little progress has been made.  Edler explains, “The Lac-Mégantic tragedy differs from so many other rail disasters in North America because of the depth of knowledge we now have of the sheer scope of dangerous policies and practices by the rail companies and shippers from end to end. We also know the enabling role of the captive government regulators and how far the governments will go to avoid real meaningful safety reform.” 

“The Lac Megantic tragedy was preventable,” emphasizes Burrows, “as was the East Palestine derailment. It's simply the case of greed and profit margin vs. the well being of the workforce and surrounding communities. A public inquiry is essential for the facts and truth to be revealed, which would go a long way towards real accountability.”   

Bellefleur remains optimistic, “We, the people of Lac-Mégantic, Quebec and Canada, are assured of [La Coalition Rail Safety Campaign's] long-term support and assistance in this fight that we are all waging to guarantee greater safety for our respective populations in the face of the dangers that, unfortunately, still arise from the transport of dangerous goods by train. Thank you again dear friends and remain united in our noble cause!”

You can help by contacting your Congresspersons today to demand people-first regulatory reform in the rail industry.

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Quarante-sept n'est pas un chiffre à Lac-Mégantic -
c'est le cœur d'une communauté interconnectée.

Bruce Campbell, auteur canadien de « La catastrophe ferroviaire de Lac-Mégantic : Trahison publique, justice refusée », sanglote : « Quarante-sept personnes sont mortes cette nuit-là, leurs espoirs et leurs rêves anéantis, leur avenir anéanti. Deux autres victimes se sont suicidées. Vingt-sept enfants ont perdu leurs parents. Des familles ont perdu leurs fils, filles, mères, pères, frères, sœurs, cousins, tantes, oncles. D'autres ont perdu leurs amis, leurs amants, leurs collègues, leurs camarades de classe, leurs coéquipiers. Personne en ville n'a été épargné par le chagrin. » Il poursuit en décrivant son lien personnel avec l'incident : « [La veillée aux chandelles] m'a fait revivre la tragédie d'une manière que je n'aurais jamais imaginée. J'ai réagi émotionnellement d'une manière à laquelle je ne m'attendais pas, notamment en revivant mes sentiments pour Bianca, Alyssa et Talitha Coumi. »

Le 6 juillet, les membres de la Coalition Railroad Safety Campaign se sont associés à Railroad Workers United et aux agents de liaison de La Coalition Des Citoyens et Organismes Engagés pour la Sécurité Ferroviaire de Lac-Mégantic pour organiser une veillée aux chandelles en l'honneur du 12e anniversaire de l'horrible déraillement de train qui a volé 47 personnes au cœur de Lac-Mégantic.

Après avoir évoqué la réalité croissante des dangers du transport ferroviaire, citant un rapport du Bureau de la sécurité des transports du Canada constatant une augmentation des accidents et de la fatigue chez les travailleurs, les militants canadiens Gilbert Carette et Robert Bellefluer se demandent : « Où est J.D. Vance maintenant ? » Le vice-président Vance est né dans l’Ohio, où il était sénateur lorsque des panaches de gaz toxique de phosgène provenant de cinq pétroliers ont été rejetés dans l’atmosphère lors du déraillement de train à East Palestine, en Ohio, en 2023. À cette époque, Vance était un ardent défenseur de la cause d’East Palestine, effectuant de multiples visites, s’assurant de l’engagement du gouvernement en faveur du nettoyage et de la relance économique, et militant pour la réalisation d’études de santé à long terme. Aujourd’hui, on entend des cris.

Fritz Edler et Mark Burrows, membres de Railroad Workers United, ont tous deux consacré leur carrière à la protection des employés des chemins de fer et du public, en militant sans relâche pour l’amélioration des conditions de travail. Après ce qui semble avoir duré une éternité, peu de progrès ont été réalisés. Edler explique : « La tragédie de Lac-Mégantic se distingue de tant d'autres catastrophes ferroviaires en Amérique du Nord par la connaissance approfondie que nous avons maintenant de l'ampleur des politiques et pratiques dangereuses des compagnies ferroviaires et des expéditeurs, de bout en bout. Nous connaissons également le rôle habilitant des organismes de réglementation gouvernementaux captifs et les limites que les gouvernements sont prêts à franchir pour empêcher une véritable réforme de la sécurité. »

« La tragédie de Lac-Mégantic aurait pu être évitée », souligne Burrows, « tout comme le déraillement d'East Palestine. Il s'agit simplement d'un cas où la cupidité et les profits priment sur le bien-être des travailleurs et des communautés environnantes. Une enquête publique est essentielle pour que les faits et la vérité soient révélés, ce qui contribuerait grandement à une véritable responsabilisation. »

Bellefleur reste optimiste : « Nous, citoyens de Lac-Mégantic, du Québec et du Canada, sommes assurés du soutien et de l'assistance à long terme de [La Coalition pour la sécurité ferroviaire] dans ce combat que nous menons tous pour garantir une plus grande sécurité à nos populations respectives face aux dangers qui, malheureusement, continuent de découler du transport ferroviaire de marchandises dangereuses. Merci encore, chers amis, et restons unis dans notre noble cause ! »

Vous pouvez nous aider en contactant vos représentants au Congrès dès aujourd'hui pour exiger une réforme réglementaire du secteur ferroviaire axée sur la population.